문해력훈련 미 부촌 사로잡았다…“3000만원 더 내도 주방 가전은 LG”

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작성자 또또링2 작성일26-01-13 01:26 조회0회 댓글0건

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문해력훈련 프리미엄 빌트인 주방 가전 SKS스프링 밸리 300가구 90%가 선택
LG, 6년 연속 ‘최고 신뢰 브랜드’B2B 생활가전 사업 확대에 박차
미국 네바다주 라스베이거스 서쪽 외곽에 자리한 고급 주거 단지 ‘스프링 밸리’. 도심에서 차로 20분 거리인 이곳엔 100평대의 호화로운 대저택 300채가 커뮤니티를 이루고 있다. 미국 3위 빌더(주택 개발·건설) 업체 ‘펄티’(Pulte)가 지난해 새롭게 조성한 곳으로, 주택 한 채의 가격은 200만달러(약 29억원)를 호가한다.
지난 8일(현지시간) 찾은 스프링 밸리의 모델하우스에선 귀에 익은 이름이 취재진을 반겼다. LG전자의 프리미엄 빌트인 가전 브랜드 ‘SKS’(Signature Kitchen Suite)다.
“펄티가 공급한 주택에는 미국 브랜드 ‘월풀’ 가전이 기본으로 들어가는데, 스프링 밸리 300여가구 중 90%가 추가금을 내고 SKS의 주방 가전을 선택했습니다.”(이영민 LG전자 HS SKS 비즈니스 매니지먼트 팀장)
SKS를 설치하는 데 드는 추가금은 2만달러(약 3000만원)다. 더 내고서라도 LG전자 제품을 선택한 것이다. 거주자들이 고른 제품은 가로 폭 152㎝ 크기의 거대 냉장고와 수비드 등 다양한 기능을 갖춘 오븐, 와인이 100병 넘게 들어가는 와인 셀러 등 주방 가전 일체다.
이 팀장은 “미국 가정에서 가장 중요한 공간이 주방”이라고 말했다. 손님초대문화가 있어 어느 곳보다 타인의 시선을 의식하는 곳이 주방이라는 것이다.
LG전자는 최근 미국 내 B2B(기업 간 거래) 생활가전 사업 확대에 박차를 가하고 있다. 2024년 미국 2위 빌더 업체 ‘레나’에 처음 제품 공급을 시작한 데 이어 지난해에는 상위 10대 빌더 중 하나인 ‘센추리 커뮤니티스’와 생활가전 독점 공급 계약을 맺었다. 빌더 전담 영업 조직인 ‘LG 프로 빌더’의 지난해 연간 빌더 계약 수주 건수는 전년 대비 25% 이상 늘어났다.
LG전자 관계자는 “미국 빌더 시장은 100년 넘는 업력의 월풀 등 현지 업체 때문에 진입 장벽이 높다”며 “사업 안정성과 제품 신뢰도, 유지·보수 등을 종합적으로 고려해 후발주자 진입이 어렵다”고 설명했다.
높은 벽을 뚫고 성장을 이룬 데엔 실사용 고객의 입소문이 주효했다. 지난해 미국 유력 소비자 매체인 컨슈머리포트의 ‘가장 신뢰할 수 있는 가전제품 브랜드’ 조사에서 LG전자는 6년 연속 최고 순위를 기록했다. LG전자 현지 영업사원으로 3년째 일하고 있는 제임스 툰은 “LG에 대한 미국 소비자의 신뢰는 매우 단단하다. 앞으로도 빠르게 규모를 키워나갈 것으로 기대한다”고 말했다.
전력 공급이 어려운 지역에서도 햇빛만으로 바닷물을 식수로 바꿀 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
울산과학기술원(UNIST)은 장지현 에너지화학공학과 교수 연구팀이 태양광만으로 바닷물을 증발·응축해 담수를 얻는 고성능 증발기를 개발했다고 12일 밝혔다.
이번에 개발된 증발기는 별도의 전력 장치 없이 태양광만으로 작동한다. 바닷물 위에 띄워 두는 방식으로 담수를 생산할 수 있다.
연구팀에 따르면 이 증발기는 1㎡ 크기 기준으로 1시간에 약 4.1ℓ의 식수를 생산할 수 있다. 이는 자연적인 해수 증발 속도의 7배에 가까운 수준으로, 산화물 기반 태양광 증발 장치 가운데 최고 성능이다.
기술의 핵심은 햇빛을 효율적으로 열로 바꾸는 ‘광열변환 소재’다. 연구팀은 내식성이 뛰어난 망간 산화물 일부를 구리와 크롬으로 치환한 3원계 산화물 광열변환 소재를 개발했다. 일반적인 산화물 소재는 가시광선 파장 영역까지만 흡수하는 데 그치지만, 개발된 소재는 자외선부터 가시광선, 근적외선 영역까지 빛의 97.2%를 흡수한다.
이 소재를 적용한 증발기 표면 온도는 최대 80도까지 상승해 기존 망간 산화물이나 구리망간 산화물 기반 소재보다 높은 성능을 보였다. 또 염분이 증발 표면에 쌓이는 문제를 최소화하는 구조를 적용해 장시간 안정적인 담수 생산이 가능하도록 했다.
장 교수는 “기존 산화물 광열변환 소재의 낮은 효율과 염 축적 문제를 동시에 개선했다”며 “전력 공급이 어려운 지역에서도 실질적인 식수 확보가 가능한 기술”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘어드밴스드 머티리얼즈’ 온라인판에 게재될 예정이다.

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